4 de septiembre de 2026
Con un último dictamen, se cerró el proceso de causas que investigaron las desapariciones forzadas y otros crímenes de lesa humanidad cometidos por el Estado durante la dictadura cívico-militar en Río Negro y Neuquén.
De 1976 a 1979. La causa investigó a 35 personas por las 168 víctimas identificadas, de las cuales 21 permanecen desaparecidas.
El Tribunal Oral Federal N°1 de Neuquén dictó dos condenas a prisión perpetua y otras tres de cumplimiento efectivo en el noveno y último tramo de la causa conocida como «La escuelita». Además, un acusado fue absuelto y se declaró extinguida la acción penal contra otro imputado fallecido durante el proceso.
«La Escuelita» fue el nombre que se usó, en tiempos de la última dictadura cívico-militar, para el centro clandestino de detención, tortura y exterminio que funcionó en las instalaciones del Batallón de construcciones 181 perteneciente al Ejército, en Neuquén. Aunque actualmente integra la Red Federal de Sitios de la Memoria, su nombre se trasladó a la causa que investigó los crímenes que allí –y en sus zonas de influencia– se cometieron.
La causa, iniciada hace 20 años, abordó los hechos ocurridos entre 1976 y 1979 en localidades como San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Bariloche, Catriel, Plottier, Neuquén capital, Cipolletti y J.J. Gómez, localidades que formaron parte de la reconstrucción judicial del circuito represivo que funcionó en la región y que demostró que La Escuelita, de Neuquén capital, era el epicentro, pero que la represión se extendía a otras dependencias en ambas provincias: tanto en Neuquén como en Río Negro.
35 condenados
Se sentó en el banquillo de los acusados a personal perteneciente al Ejército Argentino, a la Policía Federal, a Gendarmería Nacional, a la Policía de la provincia de Neuquén, la Policía de la provincia de Río Negro, a personal del Poder Judicial Nacional y a civiles. De todos ellos, fueron 35 los condenados por las 168 víctimas identificadas, de las cuales permanecen desaparecidas 21 personas.
Los jueces Alejandro Cabral, Alejandro Silva y Ernesto Sebastián resolvieron condenar a prisión perpetua a los exintegrantes del Ejército Sergio San Martín y Jorge Di Pasquale, por los tormentos a más de 15 personas, su secuestro y la desaparición forzada de dos personas: Leticia Veraldi y Juan Raúl Pichulmán. También condenaron al exgendarme Emilio Sacchitella a cinco años de prisión de cumplimiento efectivo y a los exmilitares Carlos Carretto y Hugo Renes a penas de cuatro años de prisión, también de cumplimiento efectivo.
El tribunal, además, decidió absolver al expolicía rionegrino Miguel Ángel Ferrari y declaró extinguida la acción penal contra el exgendarme Miguel Cil, por fallecimiento. Así, con este noveno juicio se cierra el largo proceso de causas que investigaron las desapariciones forzadas, los secuestros, asesinatos, tortura, abusos sexuales y violaciones contra las víctimas cometidos por el terrorismo de Estado protagonizado por la dictadura.
En un tramo de la causa, las declaraciones de los hijos de los desaparecidos dieron real dimensión de cómo los afectó el secuestro de sus padres y, para uno de ellos, cómo lo impactó presenciar, siendo muy niño, la tortura a su progenitor. Esta prueba impulsó que el veredicto planteara, a pedido de la fiscalía, una reparación histórica para sus padres.
