20 de abril de 2022
El canciller Sergei Lavrov confirmó que las fuerzas rusas iniciaron la segunda fase de la operación en el sur de Ucrania en una maniobra que incluye el asalto final a la planta siderúrgica de Azovstal en la ciudad de Mariupol, donde se habían refugiado efectivos ucranianos a las que Moscu define como «tropas nacionalistas» y«mercenarios extranjeros». Lavrov aseguró que, en esta etapa, Rusia considera la opción de utilizar solamente armas convencionales y repitió nuevamente que el Kremlin no tiene la intención de reemplazar a las autoridades ucranianas. «La operación en el este de Ucrania tiene como objetivo, como ya se anunció, la liberación completa de las repúblicas de Donetsk y Lugansk. Esta operación continuará, la siguiente fase de esta operación especial está empezando», resaltó el titular de Relaciones Exteriores ruso.