13 de abril de 2023

La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) inicia hoy un viaje de ocho años a Júpiter, para después orbitar durante tres años tres de sus lunas heladas en busca de señales de vida. La misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) tiene como objetivo observar Europa, la segunda luna más grande de Júpiter, que contiene un vasto océano bajo una corteza de hielo. La sonda la sobrevolará con la esperanza de captar parte del agua que escapa de ella en potentes géiseres. El análisis de este líquido podría revelar moléculas prebióticas, los componentes básicos para la vida. El aparato, que tuvo un costo de 1.600 millones de euros y fue diseñado principalmente por la ESA pero con participación de la NASA y otras agencias, está despegando esta mañana desde la Guayana Francesa y aunque la sonda será puesta en órbita, el trayecto a Júpiter como tal no comenzará sino hasta principios de 2029. Los científicos esperan que Juice brinde pistas de la habitabilidad en otros planetas ya que la mayoría de los 5.000 descubiertos hasta ahora en distintas estrellas son mundos parecidos a Júpiter.