9 de enero de 2023

Una multitud estimada en alrededor de 300.000 fieles visitó este domingo el santuario del Gauchito Gil en la localidad correntina de Mercedes, a unos 250 kilómetros al sur de la capital provincial, al cumplirse este domingo el 145 aniversario del santo popular. El 8 de enero de 1878, Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, según la versión de su historia más difundida -y sostenida por la mayoría de sus creyentes- era un gaucho matrero que robaba a los ricos para darle a los pobres. Desertor de la Guerra de Paraguay, como muchos que no aceptaban el genocidio cometido por las fuerzas enviadas por el gobierno de Bartolomé Mitre, fue perseguido y condenado a muerte. Detenido cerca de esa localidad correntina, fue degollado al pie de un espinillo.
Gil alcanzó a decirle a su verdugo que iba a recibir una carta en la que le informaban que su hijo estaba muy enfermo. Que en ese momento le pidiera a él que lo ayudara desde el más allá. «Rezá por mí y tu hijo se va a salvar, porque hoy vas a estar derramando la sangre de un inocente», fueron sus palabras. Y así ocurrió.
Desde entonces, el Gauchito Gil se convirtió en un santo popular que convoca multitudes en todo el país, donde al costado de todas las rutas pueden verse sus santuarios característicos de rojo, venerados por los camioneros y los viajeros en general. La visita a Mercedes forma parte de una liturgia no reconocida por la iglesia católica pero muy respetada por sus fieles.