1 de diciembre de 2017
El sorteo del fixture del Mundial de Fútbol Rusia 2018 fue, a priori, benévolo con los 11 de Sampaoli, ya que en el Grupo D, la Argentina enfrentará a Islandia, Croacia y Nigeria. A su vez, en el Grupo A, el cabeza de serie, Rusia, competirá con Arabia Saudí, Egipto y Uruguay. Por su parte, en el Grupo B se enfrentarán Portugal, España, Marruecos e Irán. En tanto en el C, lo harán Francia, Australia, Perú y Dinamarca. Asimismo, en el Grupo E, Brasil se las verá con Suiza, Costa Rica y Serbia. Mientras que en el Grupo F pugnarán Alemania, México, Suecia y Corea del Sur. A su vez, el Grupo G lo integrarán Bélgica, Panamá, Túnez e Inglaterra. Y, finalmente, en el Grupo H batallarán Polonia, Senegal, Colombia y Japón. Por su lado, el DT argentino, Jorge Sampaoli, evaluó sobre los rivales: «Croacia es un equipo muy difícil, tiene una mitad de cancha excelente; Nigeria es impredecible y tiene argumentos de jugadores muy rápidos; e Islandia llega con pocas obligaciones». Por último, elogió a Lionel Messi y envió un mensaje al pueblo argentino: «Sé que tengo al mejor de la historia. Al hincha argentino le digo que nuestro equipo va a ser muy competitivo».
