10 de noviembre de 2026

Pablo Provitilo

Tras un final de película, el club xeneize obtuvo la estrella número 75 de su historia. La influencia del ídolo, a tres años y medio de su llegada a la presidencia. Arruabarrena, arquitecto de un campeón indiscutible.

Las cámaras de ESPN Premium y TNT Sports ya no lo enfocan obsesivamente desde que el equipo gana, y mucho. Tampoco los diarios de mayor circulación le dispensan el mejor de los tratos, aun en días de dicha deportiva. Juan Román Riquelme, invisibilizado o siempre cuestionado por un sector político, encontró la reivindicación futbolera con el campeonato anual ganado por Boca, el primero desde que es presidente. El agónico gol de Enner Valencia terminó con tres años y medio de sequía, demasiado para un club acostumbrado a sumar trofeos casi todos los años. Hay que remontarse a la Supercopa Argentina 2023 para encontrar el último torneo obtenido por Boca: un 3 a 0 cómodo ante Patronato de Paraná, con tres goles de Darío Benedetto. Por eso el festejo a lo largo y ancho del país, con un leitmotiv añadido, «A lo Boca», que tanto enorgullece a sus hinchas.

«Apenas llegamos al club, lo primero que dijo el presidente era que no le importaba ganar, lo único que él quería era formar futbolistas», explicó en más de una ocasión Diego «Chiche» Soñora, exjugador de la institución y uno de los coordinadores de las divisiones inferiores en Boca Predio. Ese espacio combina el trabajo integral con los jóvenes y el sentido de pertenencia, y nació desde la llegada de Riquelme a la función dirigencial: primero como vicepresidente de la gestión de Jorge Amor Ameal y encargado del fútbol profesional; luego como presidente. Contra Defensa y Justicia, el día de la coronación, Boca terminó con Lautaro Di Lollo, Facundo «Jagger» Herrera, Milton Delgado, Leonel Flores y Tomás Aranda, todos made in Boca Predio. Cinco nombres clave en el campeón moldeado por Rodolfo Arruabarrena, que no fueron los primeros ni serán los últimos surgidos del semillero. La lista de nombres de los últimos siete años es extensa. Alcanza con mencionar a Alan Varela, Ezequiel «Equi» Fernández, Valentín «Colo» Barco, Cristian Medina, Exequiel «Changuito» Zeballos y Leonardo Valerdi, por citar algunos, muchos de ellos campeones con la azul y oro.

Pero, al margen de los juveniles, Boca fue campeón y el más regular de 2026 también por el acierto en las incorporaciones, una materia en la que Román era criticado –en muchos casos, con razones suficientes– durante los primeros dos años de mandato. Los 63 puntos conseguidos en la tabla anual –30 con Claudio Úbeda y 33 con Arruabarrena– se explican por el protagonismo de algunos jugadores que arribaron con la aprobación o el ojo del presidente. Desde el regreso de Leandro Paredes, capitán y símbolo, hasta la millonaria inversión por Alan Velasco y la incorporación de Enner Valencia, quien llegó a Boca en condición de libre. Es cierto que, en el balance del mercado de pases, el segundo semestre cuenta con mayor cantidad de aciertos. Ahí están para certificarlo el arquero colombiano Álvaro Montero –pieza fundamental en los torneos en los que Boca sigue en competencia–, el lateral uruguayo Leandro Lozano –que aportó soluciones en un puesto en el que ni Christian Barinaga ni Marcelo Weigandt ofrecían respuestas–, Santiago Ascacibar –ADN boquense, convirtió ocho goles pese a desempeñarse como mediocampista–, Sebastián Villa –de menor a mayor en su rendimiento– y Marco Pellegrino, quien, pese a no afianzarse como titular, respondió bien cada vez que lo convocaron.

Todos ellos fueron importantes para mantener vivo a Boca en todas las competencias. A eso se sumaron la conducción de Paredes –fundamental en la mitad de la cancha por su elegancia y liderazgo– y la capacidad del Vasco Arruabarrena para potenciar a jugadores como el citado Velasco, el chileno Carlos Palacios y Tomás Belmonte, además de darle continuidad a otros dos puntales de todo el año: el lateral Lautaro Blanco y el delantero Miguel Merentiel. Sobran las razones para concluir que Boca armó un equipo a la altura de su grandeza de 121 años de vida.

El patio de su casa
«Cumplimos el objetivo. Han pasado un tiempo comiendo mierda, el club y todos los que se lo merecen». La frase pertenece a Arruabarrena y podría decirse que, al igual que Román, Boca es el patio de su casa. Su recorrido por las divisiones juveniles, sus logros como jugador de Primera y su trayectoria como DT explican ese vínculo. Cabe recordar, para algún desprevenido, que el Vasco había salido campeón dos veces como entrenador antes de su paso por Oriente Medio. Este título, tal vez, es distinto. Cuando regresó al club, el 18 de junio, Boca estaba en crisis deportiva. Venía de sufrir dos eliminaciones, ambas en La Bombonera, el templo considerado inexpugnable, esa cancha que también juega con su jugador número 12. El estadio que intimida a los rivales y tonifica a los propios fue testigo de dos dolorosas derrotas: ante Universidad Católica por la Copa Libertadores (ni siquiera clasificó a octavos) y frente a Huracán por el torneo local, también en octavos.

Con ese panorama llegó el Vasco, agravado por un debut adverso ante el modesto Deportivo Riestra (0-3). «El vestuario es un velorio, está bien, que duela», dijo el DT. Aplomado, lejos de la histeria tan común en el fútbol argentino, Arruabarrena forjó un equipo más vistoso, con mejor circulación de pelota, rejuvenecido y sin desatender lo que había que corregir en defensa. Apostó por una dupla central de la cantera y acertó cuando la mayoría del denominado «Mundo Boca» exigía la contratación de otro defensor. Una apuesta futbolística que también respaldó Riquelme, pese a los reclamos que se amplificaban en las redes sociales. Boca, desde sus tres cabezas –presidente, técnico y capitán–, justificó la obtención del campeonato número 75. Los datos lo respaldan: fue el equipo que más partidos ganó, el que más goles convirtió y el que menos recibió; además, venció en todos los clásicos. Ganó los dos superclásicos, derrotó a Independiente (1-0, de visitante) y a San Lorenzo (2-0, fuera de casa). Si bien empató con Racing (1-1 en el Cilindro de Avellaneda), lo derrotó 3 a 2 por la Copa Argentina, con tres goles de Valencia, una contratación cuestionada.

Es cierto que no enfrentó a todos sus rivales. El fútbol argentino necesita mejores torneos, con calendarios claros, arbitrajes transparentes, menos equipos en Primera División y un formato de liga. Polémicas y cuestiones por corregir aparte, es justo que Boca haya logrado una nueva estrella. Quizás pueda ser la última del año, en caso de que no gane la Copa Sudamericana (está en la final), la Copa Argentina (está en semifinales) o el Clausura en curso. Por lo pronto, esta conquista habla de una reivindicación: la de un club que necesitaba sacarse el peso de un largo lapso sin éxitos y la de Riquelme, que también cargaba con el peso de decisiones erradas en estos tres años y medio de gestión. El ídolo ahora podrá decir que fue el presidente de un campeonato que quedará marcado en la memoria boquense por la forma en que se consiguió. Es el séptimo título de su ficha como dirigente: seis se obtuvieron cuando fue vicepresidente de Ameal.

Pero los logros se extienden más allá del fútbol masculino. Bajo su gestión, Boca recuperó deportes olvidados durante la presidencia de Daniel Angelici, mejoró las instalaciones de una Bombonera descuidada, está cerca de concretar la ampliación del estadio y se abrió al barrio de La Boca con iniciativas que ratifican su impronta histórica de club social. Alcanza con caminar por la calle Irala para comprobar la vitalidad de una institución que respira identidad, encuentro y fidelidad a las raíces. Eso también allanó el camino a la esperada consagración.

Las últimas postales del sábado 7 de noviembre mostraban a los jugadores y al cuerpo técnico celebrando con los hinchas. No tan lejos de la escena estaba Riquelme, a quien tal vez la televisión vuelva a enfocar cuando los destinos inciertos de la pelota soplen en otra dirección.

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