22 de junio de 2023
La balada de Jimmy Cross
Federico Lorenz
Adriana Hidalgo
212 páginas
Movilizador. El relato es un original aporte para la literatura sobre Malvinas.
Foto: Prensa
Después de La llamada (2017), notable investigación sobre un rumor de posguerra, y de la reedición del ensayo Las guerras por Malvinas (2022), Federico Lorenz vuelve a las islas desde la ficción. La balada de Jimmy Cross, su reciente novela, transcurre entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX y tiene como protagonista a un nativo de Malvinas que se forma entre marinos y loberos, pelea en la Primera Guerra Mundial y termina por verse complicado en la represión de las huelgas obreras de 1921 en la Patagonia argentina.
Hijo de un escocés y una española, Jimmy Cross crece en un ambiente inhóspito que moldea personalidades ásperas. La novela narra en detalle los trabajos, las relaciones y la vida en Malvinas en un período prácticamente desconocido, pero la documentación y las aventuras imaginarias convergen en una ficción que se recuesta en el horizonte de la antigua tradición de la balada, la del relato de sucesos legendarios.
Cross recibe un legado del padre referido a la centralidad del mar en el confín del mundo en el que transcurren sus vidas. El océano, asociado al hogar y también al peligro y a las fuerzas que escapan al control humano, es un motivo de sus reflexiones. La necesidad de imponerse a una naturaleza hostil sella los vínculos personales, «pero el precio podía ser dejar parte de la propia humanidad en esa batalla», según comprende el personaje.
Lorenz reinventa un escenario difícil de observar desde el presente. En la época de su novela, las Malvinas y la costa argentina integran un espacio en el que el comercio y la circulación de personas son constantes. Cross se inicia desde joven en la caza de lobos marinos y en el tránsito entre las islas y el continente elabora un mapa del territorio basado en la memoria paterna y en la experiencia propia, cuyos hitos son los accidentes geográficos y los lugares ocultos que orientan y refugian a los navegantes.
Ante la Primera Guerra Cross se interroga acerca de cuál es su patria. Un sentimiento de deuda difuso pero a la vez perentorio lo lleva al frente de batalla. Esta línea central de la trama indaga en el peso de los afectos y de las historias de vida en los sentimientos de pertenencia con los lugares, y adquiere una nueva inflexión cuando Cross, hacia 1921, es convocado a Santa Cruz por un argentino descendiente de ingleses que fue su camarada de armas.
En ese punto la violencia y las fuerzas que dominan a las personas ya no están en la naturaleza sino en los conflictos de clase. Cross se encuentra atrapado en un medio en el que se siente ajeno pero que le impone una respuesta no solo para salir del paso sino para definir su identidad y su propia historia.
En la novela también cuentan los aspectos dramáticos –la muerte de una mujer amada, la separación de un padre y su hija– y las reivindicaciones simplistas están fuera de lugar. Las Malvinas son llamadas Falklands porque así la mencionan los nativos, y los reclamos argentinos aparecen al pasar referidos a un personaje secundario.
Lorenz logra un notable equilibrio al presentar un relato de hechos distantes en el tiempo, con las exigencias compositivas que exige ese movimiento, y a la vez acercarlos al lector actual con una mirada que apunta a la comprensión profunda de personajes, circunstancias y factores de vida y muerte. La literatura sobre Malvinas es abundante, pero La balada de Jimmy Cross se recorta en ese marco como un aporte original y movilizador, que imagina un pasado desconsiderado y renueva interrogantes fundamentales.
