12 de noviembre de 2026
Basada en un caso real, Cautiva narra los abusos y las torturas sufridos por una monja de la orden de las Carmelitas Descalzas en Entre Ríos. Opinan Paula Hernández y Lorena Vega, directora y protagonista de la serie.
Víctima. Kopelioff interpreta a Clara Barbosa, personaje inspirado en Silvia Albarenque, que estuvo encerrada y sometida a castigos como azotes y uso de silicio.
Las monjas son un misterio construido muchas veces sobre la ignorancia y el rechazo, la idealización y el estereotipo. El estreno de Cautiva, la serie dirigida por Paula Hernández y Jazmín Stuart que se puede ver a través de Flow, HBO Max y TNT, nos recuerda la existencia de estas mujeres rezagadas en nuestro imaginario cotidiano, en un mundo donde estas vocaciones disminuyeron a nivel global, y son minoritarias desde hace más de 40 años, cuando la decisión de «meterse a monja» gozaba de cierto prestigio social. Por ejemplo, en España y otros países europeos la reducción en varias órdenes supera el 75% desde los años 70.
Entre la gran variedad de congregaciones –dedicadas al trabajo social, la educación, las misiones ante catástrofes, la asistencia a enfermos– una, quizá, resulta más misteriosa: las monjas de clausura. Además de los votos de castidad, pobreza y obediencia, suman el de silencio. Entre ellas ocurre esta exitosa y conmovedora ficción, que está basada en un horroroso hecho real de abuso, ocurrido en un convento de Carmelitas Descalzas en la provincia de Entre Ríos. Si el desconocimiento parece tentar al morbo del mundo secular y ávido de sensacionalismo y espectacularización, esta producción se sirve de un expediente judicial y sus datos reales son tratados con sensibilidad.
Silvia Albarenque ingresó al convento en 1999 y hasta 2013 estuvo encerrada y sometida a torturas como azotes, uso de silicio y mordazas y largos ayunos. La hermana superiora Luisa Ester Toledo fue condenada a seis años de prisión, acusada de privación ilegítima de la libertad doblemente calificada por el uso de violencia y amenazas, y por su continuidad a lo largo del tiempo. En su momento el caso fue investigado por el periodista Daniel Enz, que siguió recopilando información y en marzo de este año publicó el libro Las torturas del convento. El texto sirvió de materia prima para la serie.
Procesado por la ficción, el efecto de verdad supera, gracias a las decisiones artísticas, incluso al pavor movilizante de las noticias. Paula Hernández, una de las realizadoras, ya había abordado el tema religioso, en aquel caso evangélica, en la adaptación de El viento que arrasa, la novela de Selva Almada. A la hora de referirse a Cautiva, señala que «la ficción tiene sus propias reglas. No quiere decir que todo sea exactamente lo que le sucedió a Silvia. Muchas cosas sí, otras son ficcionales, otras les pasaron a otras novicias u otras monjas o a otros familiares u otros amigos que se acercaron al convento. Son muchas cosas que se desprenden de los relatos que tuvimos o del expediente mismo. Pero creo que de alguna manera lo que refleja la serie es el espíritu de lo que se vivió ahí adentro. Eso es lo que sucedió».
Poder piramidal. Vega en el rol de la madre superiora, una villana que construyó sin caer en la caricatura.
Discurso extremo
La serie goza del atractivo de las buenas realizaciones de las plataformas de streaming, donde el dominio técnico está asegurado y el ritmo es apto maratón. Además, en una época durísima para el cine nacional, este tipo de producciones son bienvenidas. Hernández dice que pensaron mucho el tono, «porque podría haber sido simplemente un drama, pero también teníamos que tener en cuenta que esto era para una plataforma donde entrás a ver qué elegís y el formato debe ser tentador. Y el thriller amparaba bien lo que teníamos que contar. Creo que los capítulos tienen mucho pulso narrativo y un cierre, un gancho que te permite seguir mirando. Y eso tiene que ver un poco con la decisión de acudir a la narrativa del género».
La estructura temporal alterna episodios de la vida previa y posterior al ingreso como novicia de Clara Barbosa, personaje inspirado en Silvia Albarenque, interpretada por Carolina Kopelioff. Lorena Vega ancla otro difícil personaje, la madre superiora: la que somete y tortura. La actriz, realizadora y dramaturga cuenta que la búsqueda fue «evitar caer en una zona obvia o cliché donde todo el tiempo sea una malvada, sino lograr ese punto de convicción y de intimidación donde las víctimas sufran casi por su propia acción, por tener muy internalizado el discurso que viene de un poder piramidal».
El grado de manipulación es tan extremo que Clara se somete ella misma a castigos físicos y decide no ver a sus familiares. ¿Cómo fue posible evitar la caricatura en su actuación? Vega dice haber referenciado su trabajo observando La extraña dama, aquella telenovela estrenada en 1989 que transcurría en un convento que estaba lejos de ser un elevado lugar de paz espiritual. «Y después me inspiré en la composición de otros personajes, puedo mencionar El Padrino con Marlon Brando, incluso Al Pacino y de ahí pasar por algunos papeles de Lidia Lamaison hasta llegar a María Rosa Gallo. Y por supuesto tuvo mucho que ver en poder encontrar el carácter particular de esta villana, hallar su justificación interna en haber sido abandonada de pequeña, en haber tenido una enfermedad como un cáncer que la tuvo en vilo. Y entonces en esta nueva oportunidad, al no haber muerto, ella va por todo. Sabemos que el discurso religioso extremo encuentra justificaciones que conducen el comportamiento extremo, justamente».
La densidad de la imaginación fortalece y expande lo real y los cimientos de una trama que nos hace preguntar cómo pueden suceder acontecimientos así, cómo alguien pudo haberlos sufrido o permitido. Y si acaso a cualquiera de nosotros podría pasarnos algo similar, en una institución de ese tipo, o en otra. El silencio no solo parte del convento, como también existen los pecados de omisión, además de los de acción según el catolicismo.
