7 de agosto de 2026
Una montaña de ropa de más de 60.000 toneladas crece en el desierto de Atacama, en el norte de Chile, y ya puede identificarse mediante imágenes satelitales. El gigantesco vertedero se ubica en las cercanías de Alto Hospicio, en la región de Tarapacá, y se ha convertido en uno de los símbolos más visibles del impacto ambiental asociado al consumo masivo de textiles. Las prendas llegan principalmente a través del puerto de Iquique, uno de los principales centros de ingreso de ropa usada en Sudamérica. Según datos citados por autoridades locales y organismos internacionales, cada año ingresan decenas de miles de toneladas de textiles que luego son comercializados en Chile y otros países de la región. El recorrido de muchas de estas prendas comienza en fábricas de Asia. Posteriormente son vendidas en mercados de Europa y Estados Unidos. Cuando no encuentran compradores o son descartadas por donaciones y excedentes comerciales, son exportadas a países como Chile para su reventa. El problema no se limita a la acumulación de residuos. Gran parte de la ropa está confeccionada con fibras sintéticas como el poliéster, un material derivado del petróleo que puede tardar más de 200 años en degradarse.Las condiciones extremas del desierto de Atacama favorecen la conservación de estos residuos durante décadas. A medida que se deterioran, las prendas liberan microplásticos que pueden dispersarse en el suelo y el ambiente.
